世界杯预选赛欧洲区的战火愈烧愈烈，在H组一场堪称“6分之战”的焦点对决中，克罗地亚坐镇主场迎战芬兰，赛前两队积分仅差2分，谁拿下这场直接对话，谁就能在通往卡塔尔的天平上压下一枚沉重的砝码，格子军团以4-0的悬殊比分碾压对手，而替补登场的“神秘奇兵”巴雷拉在第78分钟用一记石破天惊的远射完成致命一击,彻底扼杀了芬兰人最后的幻想。
比赛尚未开始，萨格勒布马克西米尔球场的气氛已如沸水般翻腾，克罗地亚前两轮仅取1胜1平，面对排名小组第二的芬兰，主帅达利奇赛前直言“这是一场决赛”，而芬兰人则希望延续北欧黑马的神奇——他们曾在欧洲杯上让丹麦、比利时惊出一身冷汗。
首发阵容一出，外界以为达利奇将延续稳健的433，但实战中，克罗地亚人打出了令人窒息的压迫，开场仅7分钟，莫德里奇中场断球后送出精准斜塞，佩里西奇左路内切兜射远角，皮球擦柱而出，惊出芬兰门将赫拉德茨基一身冷汗，此后，克罗地亚几乎将对手按在半场围攻，但芬兰人摆出5-4-1的铁桶阵，三线收缩极深,格子军团的中路渗透屡屡被化解。
第32分钟，场上出现争议一幕：克罗地亚右路传中，布罗佐维奇禁区外凌空抽射，皮球打在芬兰后卫身上折射入网，但主裁判判罚进攻方越位在先，VAR复核后维持原判，慢镜头显示，越位只在毫厘之间，看台上一片叹息，达利奇在场边用力挥舞手臂,示意球员保持耐心。
上半场结束，比分仍是0-0，克罗地亚控球率高达72%，射门11次却只有2次射正，芬兰人用身体和犯规一次次打断节奏——他们的战术意图很明显：拖到70分钟后，利用定位球或反击偷一个,但克罗地亚人显然有更深的算计。
第53分钟，僵局被打破！莫德里奇开出右侧角球，前点的格瓦迪奥尔高高跃起头球摆渡，后点的克拉马里奇迎球扫射，皮球穿过三名防守队员的小门直窜网窝，1-0！进球后的克拉马里奇怒吼着冲向角旗区，整个球场陷入沸腾，这个进球像一把钥匙,拧开了芬兰人紧绷的神经。
仅仅9分钟后，克罗地亚再下一城，左路佩里西奇与莫德里奇打出撞墙配合后下底传中，芬兰中卫托伊维奥解围不慎踢疵，皮球滚向自家大门，门将扑救不及，乌龙！2-0，芬兰球员的士气明显受挫，教练席上的卡内尔瓦双手抱头,他知道这场比赛正在滑向深渊。
就在人们以为2-0足以锁定胜局时，达利奇做出了一个令所有人意外却又无比关键的换人——他用22号巴雷拉换下了已经拼到抽筋的布罗佐维奇，这位此前并不在国家队常备名单中的“秘密武器”,此役被临危授命。
芬兰队试图在最后20分钟发起反扑，他们换上了两名高中锋加强高空轰炸，第76分钟，芬兰获得前场任意球，皮球吊入禁区后混战中险些扳回一城，但利瓦科维奇的神扑保住了城门不失，逃过一劫的克罗地亚随即发动致命反击——
第78分钟，巴雷拉在中圈附近接莫德里奇横传，他没有选择分边，而是抬头观察了一眼门将位置，随即带球向前趟了两步，芬兰中场莱塔拉和奥肖内西以为他要传球，竟同时放慢了脚步，就在这时，巴雷拉突然拔脚怒射！皮球像一颗出膛的炮弹，带着强烈的下坠弧线，在距离球门30米处呼啸而过，撞在横梁下沿弹入网窝！3-0！
全场瞬间寂静，随即爆发出山呼海啸般的狂吼，巴雷拉自己在进球后也愣了半秒，继而狂奔滑跪庆祝——这记“天外飞仙”彻底杀死了比赛，芬兰门将赫拉德茨基甚至没有做出任何扑救动作，他只是目送皮球入网,然后颓然倒地。
伤停补时阶段，克罗地亚再入一球，替补登场的奥尔西奇左路突破后横传，巴雷拉禁区弧顶巧妙一漏，后点的莫德里奇轻松推射空门得手，4-0！比分牌定格在这个令芬兰人绝望的数字。
全场比赛，克罗地亚控球率高达68%，射门22次（射正12次），而芬兰仅有3次射门且无一射正，这不是一场势均力敌的较量，而是全方位碾压，赛后数据网站给出了克罗地亚球员的平均评分高达7.9，其中巴雷拉虽仅出场30分钟，却以1球1助攻、3次关键传球、2次抢断的完美表现荣获全场最佳。
达利奇在新闻发布会上罕见地露出了笑容：“我们准备了两个计划，A计划是阵地战破局，B计划是换上巴雷拉这样的‘X因素’。”他补充道，“巴雷拉在训练中展示出的远射能力让我们惊喜，今晚他抓住了机会。”而芬兰主帅卡内尔瓦则承认：“我们被第三个进球击垮了，那是一脚世界级射门。”
此役过后，克罗地亚积9分升至小组第一，芬兰仍积6分排名第三，更关键的是，格子军团在净胜球上取得了巨大优势，为后续的出线之路铺平了道路，而巴雷拉这个名字，注定要在今夜的克罗地亚足球史上留下一笔——不是作为意甲国米的那位明星，而是作为格子军团阵中一柄横空出世的“致命匕首”，当世界杯的号角吹响，总有这样的无名英雄在暗夜中燃起烽火，巴雷拉做到了，而克罗地亚的卡塔尔之梦,正因这样的奇迹而愈发滚烫。